Papiaments is ontstaan in de 17e eeuw en heeft zijn oorsprong in verschillende talen, maar waarschijnlijk vooral Portugees/ Creools.
Het wordt gesproken door een groot deel van de bevolking op de Benedenwindse Eilanden (Aruba 68% ; Curaçao 78% ; Bonaire 63%).
Op de Bovenwindse Eilanden (Sint Eustatius, Sint Maarten en Saba) is Engels de meest gesproken taal.

Sinds 2003 is het Papiaments, naast het Nederlands en het Engels, een officiële taal op Aruba. Sinds 2007 op de andere eilanden en in Nederland.
Het Nederlands blijft ook op Aruba de meest gebruikte taal door de overheid.

In de jaren 70 van de vorige eeuw konden de eilanden ieder voor zich kiezen voor een officiële schrijfwijze (en dus ook hoe Papiaments op de scholen onderwezen zou worden).
Aruba heeft toen gekozen voor een etymologisch schrijfwijze (met grammaticale oorsprong) het Papiamento. 
De schrijfwijze op Curaçao (Papiamentu) en Bonaire (Papiamen) is vooral gebaseerd op het fonetische of fonologische beginsel (de klank, uitspraak).

SPLIKA zet zich in om één schrijfwijze voor de twee talen te krijgen, zodat boeken in Papiaments op alle eilanden en in Nederland gelijkelijk door alle Papiamentssprekenden gelezen kunnen worden.